Il s’agit d’une théorie suivant laquelle la littérature doit peindre les humains et la société en s’inspirant des méthodes utilisées dans les sciences naturelles :observation sur le terrain, exactitude, refus de l’interprétation hâtive non fondée. Le romancier vérifie expérimentalement dans ses romans le rôle des déterminismes sociaux et biologiques sur l’individu et le groupe.
Quelques écrivains naturalistes:
- Emile Zola (1840-1902) : principal théoricien de la doctrine naturaliste.
- Thérèse Raquin (1867), L’Assommoir (1877), La Bête humaine (1890)
- Guy de Maupassant (1850-1893) : Une Vie (1883), Bel-Ami (1885), Mont-Oriol (1887)
-Joris-Karl Huysmans (1848-1907) : Les Sœurs Vatard (1879), A vau-l’eau (1882)
Sous l’impulsion des frères Goncourt et d’Emile Zola, le naturalisme se développe en théorie littéraire : "Toute l’opération consiste à prendre les faits dans la nature, puis à étudier le mécanisme des faits en agissant sur eux par les modifications des circonstances et des milieux"
Le romancier naturaliste est un OBSERVATEUR et un EXPERIMENTATEUR.
